Syd Barrett: el genio que creó Pink Floyd y nunca vio su leyenda
Syd Barrett le puso nombre a Pink Floyd y escribió sus primeras canciones. En 1968 la banda tomó la decisión más difícil de su historia: seguir sin él.
Syd Barrett fue el hombre que creó Pink Floyd, pero nunca vio su leyenda. Le puso nombre a la banda, escribió casi todo su primer disco y en menos de un año pasó de ser la gran promesa del rock británico a quedarse afuera.
Esta es la historia de la decisión más difícil que tomó Pink Floyd, cuando apenas habían sacado su primer álbum. Es el Día 7 de 100 de nuestra serie para conocer la historia del rock a través de la música, y empieza con el video.
¿Quién fue Syd Barrett?
Syd Barrett (Cambridge, 1946–2006) fue el fundador, guitarrista, cantante y primer compositor de Pink Floyd. Bautizó a la banda, escribió sus primeros éxitos y casi todo The Piper at the Gates of Dawn (1967). Salió del grupo en 1968, tras un fuerte deterioro asociado al consumo de LSD.
El nombre de Pink Floyd lo eligió Syd Barrett
Pink Floyd nació en Londres en 1965 con Syd Barrett en guitarra y voz, Roger Waters en el bajo, Nick Mason en la batería y Richard Wright en los teclados. El nombre fue idea de Syd.
Lo armó juntando los nombres de dos bluesmen que tenía en su colección de discos: Pink Anderson y Floyd Council. Así, la banda que luego haría rock espacial terminó con un nombre sacado del blues de Piedmont.
En esos años Pink Floyd era Syd. Él cantaba, tocaba la guitarra y escribía unas canciones que no sonaban a nada de lo que existía en Londres.
El alma creativa de The Piper at the Gates of Dawn
En 1967 todo pasó muy rápido. Los sencillos Arnold Layne y See Emily Play, ambos de Syd Barrett, pusieron a la banda en la radio y en la televisión británica.
En agosto salió The Piper at the Gates of Dawn, su primer álbum. Syd escribió ocho de las once canciones y coescribió otras dos. El disco llegó al puesto 6 en Reino Unido y estuvo 14 semanas en la lista.
Todo indicaba que Syd Barrett iba a ser una de las mayores estrellas del rock. Tenía 21 años, una voz muy suya y una imaginación que era el motor de la banda.
El éxito llegó demasiado rápido
A finales de 1967 algo empezó a cambiar. Syd Barrett consumía LSD con mucha frecuencia, además de otras drogas, y su comportamiento se volvió imposible de predecir.
En la gira por Estados Unidos se quedaba quieto en el escenario, con la mirada perdida. En Santa Mónica, en vez de tocar, desafinó la guitarra poco a poco. El productor Joe Boyd recordó que sus ojos, que siempre brillaban, esa noche estaban vacíos.
Nick Mason lo resumió así: Syd estaba completamente distanciado de todo lo que pasaba. Roger Waters ha dicho que sufría esquizofrenia, pero nunca se conoció un diagnóstico oficial, así que lo correcto es hablar de un deterioro que nadie supo cómo manejar.
La decisión más difícil de Pink Floyd
La banda intentó seguir con él. En diciembre de 1967 sumaron a David Gilmour, un amigo de Syd desde Cambridge, como quinto integrante y segundo guitarrista. La idea era que Gilmour cubriera a Syd Barrett en vivo.
No funcionó. El 26 de enero de 1968, camino a un concierto en la Universidad de Southampton, alguien en la camioneta preguntó si pasaban a recoger a Syd. La respuesta fue «no nos molestemos». Ese día tocaron sin él.
El 6 de abril de 1968 se anunció oficialmente que Syd Barrett ya no era parte de Pink Floyd. Sus amigos acababan de tomar una de las decisiones más dolorosas de sus vidas: seguir sin la persona que había creado la banda.
Qué pasó con Syd Barrett después de Pink Floyd
Syd grabó dos discos como solista en 1970, The Madcap Laughs y Barrett, con ayuda de Gilmour y Waters. Después se alejó de la música y de la vida pública y volvió a Cambridge.
Mientras tanto, Pink Floyd se convirtió en una de las bandas más grandes del planeta. Roger Waters tomó el liderazgo creativo y en 1973 llegó The Dark Side of the Moon, uno de los álbumes más vendidos de la historia del rock.
Syd nunca vivió esa leyenda desde adentro. Murió en Cambridge el 7 de julio de 2006, a los 60 años, por un cáncer de páncreas.
Shine On You Crazy Diamond, la canción para Syd Barrett
Años después, sus amigos le dedicaron una de las canciones más conmovedoras del rock. Shine On You Crazy Diamond abre y cierra el álbum Wish You Were Here, publicado el 12 de septiembre de 1975, y está dividida en nueve partes que suman casi 26 minutos.
Todo arrancó con una frase de cuatro notas de David Gilmour. Waters escribió la letra pensando en Syd: su brillo, su caída y la ausencia que dejó en la banda.
Y entonces pasó algo que parece guion de película. El 5 de junio de 1975, mientras mezclaban la canción en Abbey Road, entró al estudio un hombre corpulento, con la cabeza y las cejas rapadas. Nadie lo reconoció al principio. Era Syd Barrett.
Las versiones de ese día cambian según quién la cuente. Richard Wright dijo que tardó unos 45 minutos en darse cuenta de que era él, y el diseñador Storm Thorgerson recordó que dos o tres personas lloraron. Cuando le preguntaron qué opinaba de la canción, Syd respondió que sonaba «un poco vieja». Nick Mason lo resumió mejor que nadie: cada historia es un poco distinta, pero él definitivamente estuvo ahí, y fue extraño.
Lo que nos deja la historia de Syd Barrett
Pink Floyd llegó a llenar estadios, pero la chispa la encendió alguien que no estuvo para verlo. La historia de Syd nos recuerda que detrás de cada leyenda hay personas, y que a veces el precio de la fama es demasiado alto.
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Preguntas frecuentes sobre Syd Barrett
¿Por qué Syd Barrett salió de Pink Floyd?
Por el fuerte deterioro de su salud y su comportamiento a finales de 1967, asociado al consumo intenso de LSD. Dejaba de tocar en los conciertos y no podía seguir el ritmo de la banda. En enero de 1968 dejaron de llevarlo y en abril se anunció su salida.
¿Quién le puso el nombre a Pink Floyd?
Syd Barrett. Unió los nombres de dos músicos de blues que tenía en sus discos: Pink Anderson y Floyd Council.
¿Qué canción le dedicó Pink Floyd a Syd Barrett?
Shine On You Crazy Diamond, del álbum Wish You Were Here (1975). Es un homenaje en nueve partes a su fundador.
¿Quién reemplazó a Syd Barrett en Pink Floyd?
David Gilmour, amigo suyo desde Cambridge. Entró en diciembre de 1967 como segundo guitarrista y se quedó como guitarrista principal cuando Syd salió.
¿Cuándo murió Syd Barrett?
El 7 de julio de 2006 en Cambridge, a los 60 años, por un cáncer de páncreas.
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