Led Zeppelin: la banda que nació del final de The Yardbirds
The Yardbirds se acababa y quedaban conciertos por cumplir. Jimmy Page armó una banda para salir del paso y terminó creando Led Zeppelin.
Led Zeppelin, una de las bandas más grandes de la historia del rock, nació porque otra se estaba terminando. No fue un plan maestro: fue la solución a un problema de agenda.
Esta es la historia de cómo el final de The Yardbirds le abrió el paso a una banda legendaria. Es el Día 9 de 100 de nuestra serie para conocer la historia del rock a través de la música, y empieza con el video.
¿Cómo se formó Led Zeppelin?
Led Zeppelin se formó en 1968, cuando The Yardbirds se separó y quedaron conciertos pendientes en Escandinavia. Jimmy Page reclutó a Robert Plant, John Bonham y John Paul Jones para cumplirlos como The New Yardbirds. En octubre de 1968 cambiaron el nombre a Led Zeppelin.
The Yardbirds, la escuela de los guitarristas
The Yardbirds fue una de las bandas británicas más influyentes de los sesenta. Por ahí pasaron tres guitarristas que luego cambiarían el rock: Eric Clapton, Jeff Beck y Jimmy Page.
Page entró en 1966 y se quedó hasta el final. Quería explorar discos largos y más ambiciosos, como hacían The Beatles y Cream, pero sentía que la banda estaba atada a sencillos pop de tres minutos.
El final de The Yardbirds
A mediados de 1968 The Yardbirds llegó a su final. El cantante Keith Relf y el baterista Jim McCarty se fueron, y el bajista Chris Dreja decidió dedicarse a la fotografía.
Pero todavía había compromisos pendientes: una serie de conciertos en Escandinavia. Relf y McCarty autorizaron a Page y Dreja a cumplirlos con el nombre de la banda.
El problema era que Page ya no tenía la banda con la que había empezado. Necesitaba encontrar músicos capaces de construir algo nuevo, y rápido.
Las cuatro piezas de Led Zeppelin
La primera opción de Page para cantar era Terry Reid, pero él dijo que no y le recomendó a un joven de Birmingham: Robert Plant. Page y Plant conectaron trabajando juntos en un arreglo de Babe I’m Gonna Leave You, y Plant se sumó con entusiasmo.
Plant trajo una pieza fundamental: su viejo amigo John Bonham. Al principio Bonham dudó, porque tocaba con Tim Rose, pero Page y el mánager Peter Grant le mejoraron la oferta.
La formación se completó con John Paul Jones, un músico de sesión que Page conocía de los estudios y que preguntó por el puesto de bajista. Por primera vez, Jimmy Page tenía las cuatro piezas.
El primer ensayo: «supimos que estaba pasando de verdad»
El 12 de agosto de 1968 los cuatro se encontraron en un sótano de Gerrard Street, en Londres. Jones lo recordó así: apenas escuchó tocar a Bonham, supo que aquello iba a ser grande.
Page dijo algo parecido: al terminar ese ensayo sabían que estaba pasando de verdad, que era electrizante. Lo que nació como una banda de emergencia ya sonaba a otra cosa.
The New Yardbirds: la banda que nació para salir del paso
Al principio, aquella formación actuó como The New Yardbirds. El primer concierto fue el 7 de septiembre de 1968 en el Gladsaxe Teen Club de Dinamarca, ante unas 1.200 personas. El presentador hasta anunció mal el apellido de Plant.
Un diario local escribió que los nuevos Yardbirds eran «por lo menos tan buenos como los viejos». En teoría, el objetivo era solo cumplir esos compromisos.
Pero algo empezó a cambiar. Aquello ya no se sentía como una continuación de The Yardbirds. Page lo explicó después: se dieron cuenta de que estaban trabajando con un nombre que ya no era el suyo, porque la banda había ido mucho más allá de donde The Yardbirds se había quedado.
De The New Yardbirds a Led Zeppelin
En octubre de 1968 dejaron el nombre viejo, y Chris Dreja ayudó a apurar la decisión: envió una carta para que no siguieran usando «The New Yardbirds».
El nombre nuevo salió de una broma. Según la historia más conocida, Keith Moon y John Entwistle, de The Who, dijeron que un supergrupo de Page y Jeff Beck caería «como un globo de plomo» (lead balloon). Peter Grant quitó la «a» de lead para que nadie lo pronunciara mal, y cambiaron globo por zeppelin.
En noviembre de 1968 Atlantic Records los firmó por 143.000 dólares, el contrato más grande para una banda nueva en ese momento. El primer álbum, grabado y mezclado en nueve días, salió en enero de 1969 en Estados Unidos.
Lo que vino después: la leyenda de Led Zeppelin
Aquella banda que nació para resolver un problema se convirtió en una de las más importantes de la historia del rock. Led Zeppelin vendió entre 200 y 300 millones de discos según las estimaciones y tuvo ocho álbumes seguidos en el número 1 del Reino Unido.
En 1995 entró al Salón de la Fama del Rock and Roll, que dijo que Led Zeppelin fue tan influyente en los setenta como The Beatles en los sesenta.
El final que fue un comienzo
El video cierra con una frase que resume esta historia: el final de una historia no significa que todo terminó. A veces es justo el lugar donde comienza una historia mucho más grande.
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Preguntas frecuentes sobre Led Zeppelin
¿Quiénes formaron Led Zeppelin?
Jimmy Page (guitarra), Robert Plant (voz), John Bonham (batería) y John Paul Jones (bajo y teclados). Se juntaron en el verano de 1968.
¿Qué fue The New Yardbirds?
El primer nombre de Led Zeppelin. Con él hicieron los conciertos pendientes de The Yardbirds en Escandinavia, empezando el 7 de septiembre de 1968 en Dinamarca.
¿Por qué se llama Led Zeppelin?
Por una broma atribuida a Keith Moon y John Entwistle, que dijeron que la banda caería como un globo de plomo. Peter Grant escribió «Led» sin la «a» para evitar que se pronunciara mal.
¿Qué tiene que ver The Yardbirds con Led Zeppelin?
Jimmy Page fue guitarrista de The Yardbirds. Cuando la banda se separó en 1968, armó un nuevo grupo para cumplir sus conciertos pendientes, y ese grupo se convirtió en Led Zeppelin.
¿Cuándo salió el primer disco de Led Zeppelin?
En enero de 1969 en Estados Unidos y en marzo de 1969 en el Reino Unido. Lo grabaron y mezclaron en nueve días.
Esta historia es el Día 9 de 100. Si no quieres perderte las que vienen, suscríbete al newsletter y síguenos en TikTok, Instagram y YouTube.
